الفصل 8

مايكل كان على وشك الانفجار، فكّه مشدود لدرجة أنه يمكن أن يكسر جوزة.

إليزابيث أصبحت شاحبة كالشبح، "لم أرى ذلك بشكل صحيح. فتحته وأغلقته بسرعة! أقسم، لم أقصد ذلك. كنت خائفة جداً. لا أعرف حتى كيف نقرت عليه."

"اخرسي!" صرخ، أعذارها زادت غضبه. "ابقي في الغرفة! حتى الطلاق، لا تخرجي من هذا الباب!"

إليزابيث، وهي تحدق في مايكل، أغلقت فمها.

لا يهم ما تقوله، كان بلا جدوى.

أغلقت فمها وتوجهت إلى غرفتها.

لم تقل المزيد، خشية أن يكرهها أكثر.

أغلقت إليزابيث الباب خلفها.

مايكل نظر إلى الباب المغلق.

ضيق عينيه وضغط شفتيه معاً، وقال لسوزان، "لا تجلبي لها أي طعام."

هل كان يخطط لحبسها وتجويعها؟

أرادت سوزان أن تقول شيئاً، لكن رؤية غضب مايكل، لم تستطع أن تنطق بكلمة.

في عائلة توماس، كان مايكل هو الرئيس.

لم تستطع سوزان سوى التنهد والمغادرة.

بعد يومين.

عاد ضغط دم ماري إلى طبيعته، وحصلت على الموافقة للعودة إلى المنزل.

أول شيء قامت به كان زيارة مايكل.

رؤية مايكل واقفاً، شعرت ماري بثقل يرفع عن كتفيها.

بابتسامة مرتاحة، سألت، "مايكل، كيف حالك؟ متى تعتقد أنك ستتعافى تماماً؟"

قال مايكل، "الطبيب يقول أنني أتعافى بشكل جيد. أمي، هناك شيء أحتاج أن أتحدث معك عنه."

بدت ماري وكأنها تعرف ما سيأتي، ابتسامتها تلاشت قليلاً، "هل هذا بشأن زواجك؟ أنا من رتبت هذا الزواج، وإليزابيث هي الزوجة التي اخترتها لك. إنها فتاة جيدة. يجب أن تحاول التفاهم معها. بالمناسبة، أين هي؟ لم أرها عندما دخلت. هل خرجت إليزابيث؟"

مايكل ألقى نظرة على سوزان.

سوزان فهمت الإشارة وتوجهت بسرعة إلى غرفة إليزابيث.

كانت قلقة على إليزابيث أيضاً.

في اليومين الماضيين، لم يسمح مايكل لأحد بإحضار الطعام أو الماء لها. من يعلم في أي حالة هي الآن؟

فتحت سوزان الباب، ونظرت ماري إلى الداخل، وفمها مفتوح من الدهشة.

في الداخل، كانت إليزابيث متمددة على شكل كرة، تعانق ركبتيها، مستندة بضعف إلى الحائط.

كان شعرها منسدلاً وفوضوياً بعض الشيء.

عند سماع الباب يفتح، أدارت رأسها ورأت ماري.

رؤيتها بهذه الحالة، هرعت ماري إلى الداخل.

"إليزابيث! لم يمضِ سوى بضعة أيام. ماذا حدث لك؟ كيف انتهى بك الأمر هكذا؟" نظرت ماري إلى إليزابيث، وجهها شاحب كالثلج، وارتفع ضغط دم ماري. "قولي لي، هل مايكل، هل مايكل آذاك؟"

صوت ماري ارتجف وهي تتحدث.

إليزابيث فقدت الكثير من الوزن.

لم تكن ثقيلة في البداية. حتى مع أن سوزان كانت تطبخ لها جميع أنواع الأطباق كل يوم، بقيت نحيفة.

لكن الآن، كان ثوب نومها الفاتح اللون يتدلى منها ككيس.

لقد أصبحت أنحف مما كانت عليه من قبل.

كان وجهها شاحبًا وشفتيها متشققتين.

عيناها التي كانت مشرقة في السابق بدت الآن ميتة.

كانت في حالة يرثى لها.

تحرك فمها وكأنها تريد أن تقول شيئًا، لكن لم يخرج شيء. لقد كانت محتجزة ومجوعه لمدة يومين، دون أي طعام.

عندما شعرت بالعطش، شربت ماء الصنبور.

في هذه الحالة، كانت على وشك الموت من الجوع.

ربما كان طفلها الذي لم يولد بعد قد مات بالفعل من الجوع.

بطريقة ملتوية، كان ذلك راحة. لن تضطر للقلق بشأن ما إذا كانت ستحتفظ بالطفل أم لا.

عند التفكير في الأمر، شعرت إليزابيث وكأن قلبها يعصر ويمزق بيدين عملاقتين.

كان الألم شديدًا لدرجة أنها بالكاد تستطيع التنفس.

اتضح أنها تهتم بطفلها.

جلبت سوزان كوبًا من الحليب الدافئ وأمسكته عند شفتيها، "سيدة إليزابيث توماس، اشربي بعض الحليب أولاً. لا تقلقي، السيدة ماري توماس هنا الآن، ستحصلين على طعام."

عبست ماري بعمق، "هل يمكن لأحد أن يخبرني ما الذي يجري؟ ماذا حدث لإليزابيث؟ كيف أصبحت نحيفة هكذا؟ لماذا حبسها مايكل؟ ماذا فعلت إليزابيث لتغضبه؟"

سارت بسرعة إلى غرفة المعيشة وواجهت مايكل، "مايكل، إليزابيث هي الزوجة التي اخترتها لك. كيف يمكنك أن تعاملها بهذه الطريقة؟ هل فكرت في مشاعري؟"

"لولاك، هل تعتقدين أنني كنت سأحتفظ بها كل هذا الوقت؟" كان صوته باردًا وغير مبالٍ.

لقد عبثت بشيء لم يكن ينبغي لها، ولم يكسر ذراعيها، وهذا كان بالفعل رحمة كبيرة.

"مايكل، إليزابيث فتاة جيدة. لا أتوقع منك أن تحبها. أريد فقط أن تبقى معها، حتى لو كان ذلك بالاسم فقط!" ازدادت انفعالات ماري وهي تتحدث، صدرها يرتفع وينخفض، وجسدها يبدأ بالاهتزاز.

عندما رأى مايكل أن ماري لا تبدو بخير، أشار بسرعة إلى الحارس الشخصي بجانبه.

اندفع الحارس الشخصي لدعمها وساعدها على الجلوس على الأريكة.

"لا يمكنك طرد إليزابيث! إذا كنت تريد الطلاق، حسنًا، لكن يجب أن تجد امرأة تحبها. لا أستطيع أن أدعك تعيش وحيدًا بعد الآن!" تم مساعدتها على الأريكة، لكن رأسها كان يزداد دوارًا.

بعد ثلاثين ثانية، مال رأس ماري وسقطت على الأريكة.

بعد أن تم إخراجها من المستشفى في ذلك الصباح، تم نقل ماري مرة أخرى إلى المستشفى.

لم يتوقع مايكل أن تهتم ماري كثيرًا بإليزابيث.

لم يكن فقط إليزابيث التي لا يحبها، بل كان يقاوم جميع النساء.

في الغرفة، بعد أن شربت كوبًا من الحليب، شعرت إليزابيث ببعض الانتعاش.

لقد سمعت كل ما حدث في الخارج.

تم إرسال ماري إلى المستشفى مرة أخرى.

إليزابيث، التي جوعت لمدة يومين، كانت ضعيفة في كل مكان، لكن عزمها على الطلاق كان أقوى من أي وقت مضى.

ترنحت إلى غرفة المعيشة وواجهت مايكل.

"أريد الطلاق"، قالت بصوت خشن قليلاً، لكن نظرتها كانت ثابتة.